Santos Dumont, zijn vader, de in Frankrijk geboren Henri Dumont, stond bekend als de koffiekoning van Brazilië en op de uitgestrekte boerderij van de familie genaamd Cabangu in de staat Minas Gerais bij São Paulo.

Ze maakten gebruik van de nieuwste uitvindingen om de efficiëntie van de productie op de plantage te verhogen.

Van het suikerriet dat op de plantage werd verbouwd, werden Rum en Cachaca gedistilleerd.

Alberto Santos Dumont was van vroeg
jeugd gefascineerd door de machines die ze gebruikten op de boerderij, waar ze een grote stoomtractor hadden, waar hij als kind vaak mee reed, evenals een spoorlijn met een stoomlocomotief.

Hij was een grote fan van Jules Verne en had al zijn boeken gelezen voor zijn 10e. verjaardag.

Santos Dumont schreef in zijn autobiografie dat de droom van vliegen in hem opkwam, terwijl hij op de lange zonnige middagen op de plantage de magnifieke luchten van Brazilië aanschouwde.